بورس اوراق بهادار به معني يك بازار متشكل و رسمي سرمايه است كه در آن خريد و فروش سهام شركت‌ها يا اوراق قرضه‌ي دولتي يا مؤسسات معتبر خصوصي، تحت ضوابط و قوانين و مقررات خاصي، انجام مي‌شود. مشخصه‌ي مهم بورس اوراق بهادار، حمايت قانون از صاحبان پس اندازها و سرمايه‌هاي راكد و الزامات قانوني براي متقاضيان سرمايه است. بورس اوراق بهادار، از سويي مركز جمع آوري پس اندازها و نقدينگي بخش خصوصي به منظور تأمين مالي پروژه‌هاي سرمايه‌گذاري بلندمدت است، و از سويي ديگر، مرج رسمي و مطمئني است كه دارندگان پس اندازهاي راكد مي‌توانند در آن محل مناسب و‌‌ايمن وجوه مازاد خود را براي سرمايه‌گذاري در شركتها به كار انداخته‌ يا با خريد اوراق قرضه‌ي دولت‌ها و شركت‌هاي معتبر، از سود معين و تضمين شده‌أي برخوردار شوند.